Voilà ce que disait notre camarade Georges Papy sur la Légion Espagnole .
Le terme Tercio est d'ailleurs plus correct.
Bandera n'étant qu'un mot sorti du cinéma mais aussi plus connu et entré dans le vocabulaire courant pour parler de la Légion Espagnole.
La Légion fut créée par un décret royal du 28 janvier 1920, signé par le ministre de la guerre, don José Cillalba. Elle portait alors le nom de bataillon des étrangers. Le but de cette création était de faire face à la difficulté des combats de la guerre du Rif au Maroc ; on pensait alors, comme l'avait fait la France auparavant, que c'était la seule solution pour pallier aux défaillances d'une armée de conscription mal préparée à ces affrontements.
Historiquement, il y avait néanmoins eu une première légion étrangère en Espagne. En 1835, au cours de la guerre civile espagnole, Louis-Philippe avait cédé la Légion étrangère française (forte d'environ 4 000 hommes) à la reine Isabelle II. Mais cette unité avait été dissoute en 1838 et la plupart de ses survivants (environ 500 hommes) décidèrent de rejoindre leur premier employeur, la France.
Le premier commandant de la Légion fut le lieutenant-colonel José Millán-Astray. C'est lui qui lui donna son style particulier et cet aspect "idéaliste". Cette unité permettait aux étrangers désireux de lutter volontairement au Maroc de s'engager dans l'armée espagnole.
La date de création retenue de la Légion n'est pas celle du décret, mais habituellement celle de l'engagement du premier légionnaire, le 20 septembre 1920.
Initialement, l'unité se composait de un état-major de commandement et d'administration ainsi que de trois bataillons, disposant chacun d'un état-major, de deux compagnies de fusillers et d'une de mitrailleuses.
Francisco Franco, alors commandant, était le chef du premier bataillon (Primera bandera) et adjoint de Millán Astray. Ensuite, l'unité fut dirigée par les lieutenant-colonels Valenzuela, Franco (1923-1935) et Yagüe. Le quartier du Roi, à Ceuta, fut la première garnison de la Légion.
Le "Bataillon des étrangers", qui s'appela ensuite le "Bataillon des Marocains" (Tercio de Marruecos), puis simplement "le Bataillon" prit finalement, à titre définitif, l'appelation de "Légion" (Legión). Elle participa à la campagne du Maroc, de sa création, en 1920, jusqu'à la fin, en 1927. L'une de ses actions les plus célèbres de cette époque, fut le débarquement de Alhucemas (es:Desembarco de Alhucemas).
Plus tard, elle est employée, en 1934, pour étouffer le soulèvement des Asturies.
En 1943, des noms furent donnés aux trois bataillons. Le premier fut nommé "Gran Capitán" avec comme garnison Tauima (dans la zone de Melilla) ; le second "Duque de Alba" qui siégeait à Riffien (zone de Ceuta) ; le troisième, quant à lui, prit le nom de "Don Juan de Austria" et comme quartier la ville de Krimda. En 1950, fut créé le quatrième bataillon à Villa Sanjurjo (actuellement Alhucemas), il prit le nom de "Alejandro Farnesio".
Elle participa aussi à la Guerre d'Espagne, entre 1936 et 1939, période au cours de laquelle elle atteint le maximum de ses effectifs avec 18 bataillons d'infanterie, un bataillon de chars, un bataillon de génie et un groupe d'opérations spéciales.
Elle combattait alors au côté des troupes d'origine africaine (appelées "troupes régulières") et l'expérience de ces troupes aguerries fit beaucoup pour la domination militaire du parti nationaliste.
En 1957-1958, elle participa à la guerre d'Ifni, défendant les intérêts espagnols contre les attaques des insurgés marocains ; dix ans après leur victoire au cours de cette guerre, le territoire fut rétrocédé au peuple marocain.
Au milieu des années 70, la Légion participe aux opérations militaires destinées à défendre le Sahara occidental espagnol contre la "Marche verte" entamée par les Marocains afin de récupérer cette région. Finalement, après l'accord tripartite entre ces deux pays et la Mauritanie, le Sahara occidental est divisé en deux parties, entre le Maroc et son voisin du Sud.
En 1975, avec le retrait espagnol du Sahara, le troisième bataillon déménage pour aller tenir garnison sur l'île de Fuerteventura. Les premiers et deuxièmes bataillons, quant à eux restent respectivement à Melilla et Ceuta. Le quatrième bataillon est, lui, dissous. Mais en 1981, il est recréé et prend garnison à Ronda (province de Málaga). En 1995, est créée la Brigade de la Légion Rey Alfonso XIII.
Au cours des années 80, ce fut au prix de grandes concessions et de nombreux changements que la Légion réussit à durer. Elle perdit son école de formation des officiers et sous-officiers et dû renoncer à certaines de ses particularités, notamment en matière de recrutement
Lun 27 Nov - 4:28:16
